Vous avez lu les articles soulignant une progression sans précédent : plus de muscle, plus de force. On vous a parlé d'une augmentation de la vascularisation, d'un renforcement permanent de la densité musculaire, d'une amélioration de la récupération, d'un transport plus actif des nutriments et de l'oxygène vers les fibres ainsi que de gains de masse maigre conséquents. Les précurseurs de NO (monoxyde d'azote, ou Nitric Oxide en anglais) peuvent-ils vraiment accomplir tout cela ? Après tout, les produits censés avoir des effets aussi spectaculaires s'avèrent généralement très décevants. Pourtant, on dispose aujourd'hui d'un nombre croissant de preuves en faveur de cette catégorie de suppléments. Nombreux sont ceux qui affirment que l'on n'avait rien vu d'aussi spectaculaire depuis la créatine. Lisez donc sans plus tarder cet article pour découvrir les propriétés exceptionnelles des précurseurs de NO !

A certains égards, le parcours du NO est fort semblable à celui de la créatine. Ces deux agents, mis sur le devant de la scène par le même scientifique (Ed Byrd, également connu sous le nom de "M. Créatine"), ont été identifiés bien avant de s'imposer sur le marché des suppléments. Accueillis avec prudence et scepticisme au début, leur efficacité est désormais attestée par les témoignages d'athlètes et les preuves scientifiques (les données relatives à la créatine sont néanmoins plus fournies car elle est apparue bien plus tôt). La créatine et le NO, qui continuent de prouver qu'ils apportent une multitude de bienfaits tant sur le plan de la performance que de la santé, remportent un succès considérable, ce qui indique clairement que les utilisateurs en sont totalement satisfaits. Le NO fait régulièrement l'objet d'articles et de dossiers spéciaux dans la presse spécialisée, notamment aux Etats-Unis, où le marché des compléments nutritionnels est nettement plus développé qu'en Europe. Dans les salles, on ne parle plus que de cet agent hors norme et des résultats incroyables qu'il permet d'obtenir. En raison d'un effet de bouche à oreille, la demande ne cesse de croître. Il s'agit d'un véritable raz-de-marée. Pratiquement aucun supplément n'avait bénéficié d'une telle côte de popularité auparavant !

La L-Arginine : le précurseur du NO

Après des années de recherche intensive, les scientifiques ont établi que le NO est la molécule maîtresse de la signalisation cellulaire dans notre organisme et qu'il régit toute une gamme d'activités physiologiques : contraction des fibres, transmission de l'influx nerveux, développement musculaire, et régulation de la circulation sanguine, pour n'en citer que quelques-unes. Il est indéniable que les prouesses de cet actif sont impressionnantes, mais la véritable question était d'abord de savoir si l'on pouvait vraiment amener l'organisme à en fabriquer davantage.
C'est aujourd'hui une certitude : la réponse est oui ! Par contre il est impossible d'acheter directement du NO. Il s'agit en effet d'un agent fabriqué naturellement par le corps, essentiellement à partir de la L-Arginine, l'acide aminé qui est la clé des précurseurs de NO et constitue la base des formulations disponibles. Certains seront peut-être surpris ou même, dans un premier temps, un peu déçus par cette information puisqu'il y a bien longtemps que l'on trouve de la L-Arginine sous forme de suppléments et encore plus longtemps qu'elle nous est apportée par des sources protidiques comme la viande, la volaille, le poisson et les oeufs. A ce titre, vous consommez probablement déjà 5 à 10 g de L-Arginine par jour (en fonction de votre consommation de protéine). Mais, heureusement ou malheureusement, seule une infime partie est effectivement convertie en NO par l'organisme. Deux raisons à cela : d'une part, cet acide aminé présente une biodisponibilité faible (il n'est pas facilement absorbée et transportée au bon endroit), et, d'autre part, il est également employé par l'organisme, parallèlement à la fabrication du NO (pour synthétiser un certain nombre de molécules, comme de la créatine et des protéines musculaires, notamment) : ainsi, on estime que, dans le cas de l'apport habituel de l-Arginine, seuls 10 % au maximum sont utilisables pour fabriquer du NO.
De nombreuses études ont prouvé qu'une supplémentation en L-Arginine donne au corps les moyens de produire du NO au-delà de sa concentration normale. Même si le taux endogène de L-Arginine circulante est élevé, un apport additionnel amplifie la fabrication de NO : cela se traduit par des effets bénéfiques sur la santé et la performance, qui sont d'ailleurs recensés plus vite que la recherche ne peut les publier.

Un effet vasodilatateur très avantageux

A l'origine, une grande partie des travaux menés sur l'action du NO dans l'organisme a été axée sur l'appareil cardiovasculaire. Il en ressort que la L-Arginine augmente la production de NO dans les muscles ainsi que dans les vaisseaux. Cette action vasodilatatrice accentue le débit sanguin sans élever la pression artérielle, ce qui est très intéressant pour les individus souffrant de maladies coronariennes ou d'hypertension, sans parler des athlètes que nous sommes et dont l'objectif consiste simplement à être plus musclés et plus forts. Des vaisseaux sanguins plus larges véhiculent plus de nutriments, d'oxygène, et d'hormones anaboliques nécessaires à la croissance naturelle vers les muscles et les tissus. La vasodilatation facilite en outre l'évacuation des déchets nocifs du métabolisme qui provoquent fatigue et dommages musculaires.
En clair, la prise de suppléments de cet acide aminé est très profitable pour les bodybuilders. L'atout le plus évident est le renforcement de la congestion, qui commence à se ressentir dès la fin des 7 premiers jours d'utilisation et devient plus intense et plus durable au fil des semaines. De plus, cet effet de densité musculaire reste marqué après la séance, même s'il s'atténue progressivement, après un pic pendant l'effort. Ce phénomène d'accroissement du "volume cellulaire" (c'est le terme exact employé par les experts) a suscité un intérêt considérable dans la communauté scientifique. Alors que pendant des décennies on a cru qu'il ne s'agissait que d'un effet passager lié à l'exercice, on sait aujourd'hui que cela ouvre, au sein des cellules musculaires, des voies métaboliques qui stimulent la croissance des fibres.
L'augmentation du volume de sang entrant et sortant des muscles aide également à réaliser quelques reps supplémentaires, notamment à partir de la deuxième série, puisqu'un apport conséquent d'oxygène contribue à une normalisation plus rapide du taux de créatine phosphate (la source d'énergie principale pour la musculation) ainsi qu'à une meilleure évacuation de l'acide lactique et des ions hydrogène (déchets métaboliques qui font baisser la force musculaire). Une congestion plus intense peut aussi se traduire par un accroissement de la force du fait de l'avantage biomécanique qu'elle confère aux fibres musculaires, celles-ci pouvant alors se contracter plus facilement.
Les précurseurs de NO favorisent de plus une récupération post-effort plus rapide et plus complète, liée en grande partie à un afflux plus important de nutriments, d'oxygène, et d'agents anaboliques naturels ainsi qu'à l'élimination des déchets. Pour ces mêmes raisons, vous profitez d'une nette amélioration de votre capacité aérobie, si bien que vous pouvez pratiquer les activités d'endurance (course, vélo, etc) à une intensité supérieure, ce qui stimule la fonte adipeuse.
L'action vasodilatatrice du NO se manifeste également par une meilleure irrigation des autres parties du corps, y compris, disons, celles qui se trouvent sous la ceinture... Même si sur ce plan vous n'avez besoin d'aucune aide, les bodybuilders utilisant les précurseurs de NO ont constaté une amélioration de leur capacité érectile (c'est pour cette raison que bon nombre des produits contenant de la L-Arginine sont vendus comme stimulants sexuels). Ils ont aussi noté que leur teint était plus lumineux et leurs cheveux plus épais.

Molécule de signalisation cellulaire

Le NO agit également directement sur les fibres, au sein desquelles il assure majoritairement la signalisation cellulaire, c'est-à-dire qu'il réagit avec d'autres molécules pour transmettre aux muscles diverses instructions. Même si les raisons n'ont pas encore été élucidées par les scientifiques, on sait que le NO active et décuple la synthèse protéique : les nouvelles protéines forment alors de nouveaux tissus, c'est-à-dire que le volume musculaire est augmenté.
Les recherches ont ensuite démontré que la capacité de contraction des muscles (ce qui influe sur la force) est directement liée à la production de NO : quand la libération est limitée, les contractions musculaires sont plus faibles, alors que plus le taux est important, plus la puissance disponible à l'exercice croît. Le NO rend ainsi les muscles plus forts. Résultat : ceux-ci grossissent et la congestion plus poussée favorise la volumisation.
Autre question : celle des graisses. Les bodybuilders ont souvent l'habitude de procéder de la sorte : ils grossissent tout d'abord pour prendre du muscle, puis passent par une phase de sèche pour souligner le relief musculaire, sans jamais essayer de mener ces deux tâches de front, alors qu'il est particulièrement intéressant de jouer sur les deux tableaux à la fois. A cet égard, les précurseurs de NO constituent un réel espoir car ils activent le processus de synthèse protéique (construction musculaire) tout en donnant aux muscles l'ordre de brûler du tissu adipeux. Cette double activité est prouvée scientifiquement. Lors d'une étude, des sujets supplémentés en NO ont enregistré une fonte adipeuse de 2 à 4 % en moins de 30 jours, sans élévation du volume de cardio pratiqué et sans restrictions caloriques. Cette lipolyse a une répercussion très positive : elle nous donne plus de vigueur à l'entraînement, au travail, ou même dans notre vie sexuelle (après tout, là aussi il y a une congestion plus intense !).

Stimuler et maintenir la production de NO

Bien que la L-Arginine soit présente dans les aliments et les suppléments protéinés, ces formes d'apport protidique n'élèvent pas la concentration physiologique de NO de façon significative, puisque, en réalité, seuls 10 % en moyenne sont finalement disponibles pour cet usage. Pour obtenir un effet satisfaisant, il faut prendre un produit à base de L-Arginine destiné spécialement à renforcer la production de NO. Encouragés par les atouts de cet agent exceptionnel et l'engouement qu'il provoque, les scientifiques ont par conséquent cherché comment améliorer ce facteur, en étudiant diverses forme de L-Arginine.
Ainsi, on trouve aujourd'hui deux principales formes de L-Arginine dans les formulations destinées à agir sur la concentration en NO : la L-Arginine alphacétoglutarate, et la L-Arginine HCl. Ces formes spécifiques de L-Arginine figurent dans la composition de la plupart des produits à base de NO. Elles sont couramment employées parce qu'elles renforcent l'absorption de la L-Arginine. Peut-être avez-vous également constaté que certaines des formulations disponibles sont enrichies en citrulline ou contiennent des ingrédients supplémentaires supposés renforcer davantage encore la production de NO. L'idée semble plutôt intéressante à première vue, mais si l'on s'intéresse de plus près à ces agents "ajoutés", on se rend compte qu'il s'agitt en fait "simplement" de précurseurs de L-Arginine, que l'organisme, avant de pouvoir les utiliser, doit d'abord convertir en L-Arginine (le seul actif capable de stimuler la fabrication naturelle de NO sans intermédiaire). Autant employer directement l'une de ces deux formes de L-Arginine pour une action plus rapide et plus efficace.

Record Breaker est le résultat direct de toutes ces avancées : il bénéficie à la fois de l'incroyable efficacité des précurseurs de NO (technologie Metapump à base de L-Arginine HCl et de L-Glutamine micronisée) et des atouts de la créatine (complexe de créatine hypermicronisée, Creasorb, pour une assimilation renforcée). L'association des deux se justifie complètement, puisque ces deux agents emploient des modes d'action distincts, et ne peuvent donc pas interférer l'un avec l'autre, permettant à chacun de donner tout son potentiel. De plus, il est intéressant de les consommer simultanément, car l'apport de créatine évite qu'une part de la L-Arginine ingérée ne soit justement utilisée pour synthétiser de la créatine. Vous enregistrez ainsi un accroissement de la synthèse protéique (création de nouvelles fibres), d'une amélioration de la densité et du volume musculaires, tout en profitant d'un renforcement sensible du potentiel énergétique (qui se trouve encore accentué par le composé XtraBoost), de gains de volume, de force et de puissance. Grâce à Noxsulin, l'ensemble des actifs sont acheminés directement jusqu'aux fibres. Ainsi, avec Record Breaker, votre capacité de performance est littéralement décuplée : vous progressez de manière radicale et battez des records à chacun de vos entraînements. Les jours d'exercice, consommez 2 doses en veillant à les espacer d’au moins 5 heures (il est recommandé de prendre l’une des deux prises 5 minutes avant l’effort si celle-ci intervient au moins 5 heures avant le coucher). Quand vous ne vous entraînez pas, prenez une dose le matin à jeun, 15 minutes avant le petit déjeuner, ou entre les repas.

Il est également possible de favoriser la synthèse de NO par le biais de l'exercice. Ainsi, il a été montré qu'un tempo rapide constitue un facteur positif en la matière (1 seconde pour la phase positive, 2 secondes pour la phase négative). Limiter les temps de repos entre les séries (moins de 1 minutes) est également une stratégie efficace. Enfin, des séries moyennes, de l'ordre de 12 répétitions s'avèrent bénéfiques du point de vue de la libération de NO.